Les Emirats Arabes Unis

Situation géographique

Les Émirats Arabes Unis sont situés dans la péninsule Arabique, qui sépare le golfe de la mer d'Oman, face au détroit d'Ormuz, une voie commerciale empruntée par plus de 30% du commerce mondial de pétrole. Au sud, 530 kilomètres séparent les EAU de l'Arabie Saoudite, tandis qu’à l’est la frontière avec le Sultanat d'Oman s'étend sur 450 kilomètres.

Le pays, d'une superficie de 83.600 km est en grande partie désertique: près des 4/5 du territoire offrent un spectacle de steppes et de dunes. L'un des plus grands désert de sable du monde, le Rub Al Khali («le quart vide»), de 650.000 km, s'étend des Émirats Arabes Unis, au sud-ouest d'Abu Dhabi, jusqu’en Arabie Saoudite, en Oman et au Yémen. Six des sept capitales des émirats sont implantées sur le littoral du golfe, qui représente 1318 km au total, en incluant l'ouverture sur la mer d'Oman.

Dubai

Les deux zones côtières des EAU (le golfe et la mer d'Oman) sont séparées par les monts Hajar, qui culminent à 2000 mètres, et par de superbes paysages de falaises et de vallées.

Le pays est frontalier du Sultanat d'Oman et de l’Arabie Saoudite, ainsi qu’à courte distance maritime de l’Iran et du Qatar. Les Emirats Arabes Unis sont un État fédéral, créé en 1971 et qui regroupe sept émirats: ceux d'Abou Dhabi, d'Ajman, de Sharjah, de Dubai, de Fujaïrah, de Ras el Khaïmah et d'Umm al Quwain. La ville d'Abou Dhabi est la capitale fédérale du pays mais Dubai en reste la vitrine principale, connue mondialement pour ses démesures.

La taille des différents émirats est très variable : Abu Dhabi occupe 86,7% du territoire tandis que Ajman en possède 0,3%. Le découpage administratif du pays est assez inhabituel du fait qu’à l’époque où il était connu sous le nom d'«États de la Trêve» les sheikhs faisaient allégeance à l’émir de leur choix. Ce lien a perduré après l’indépendance en 1971, ce qui explique la singularité des frontières des émirats et la présence de nombreuses enclaves. En effet, Sharjah cogère deux enclaves avec Fujaïrah, le Sultanat d'Oman en a une au sein de l’émirat de Fujaïrah, et l'oasis de Hatta près de la frontière omanaise est gérée par Dubai.

Population

La population totale s’élève aujourd’hui à 9,4 millions d'habitants. L’âge moyen est de 30,3 ans: près de 20% de la population a moins de 15 ans, et près de 1% a plus de 64 ans. L'espérance de wie est de 77,1 ans.

Le pays a une longue tradition commerciale: les marchands passaient par Ras al-Khaimah ou Dubai et s’établissaient parfois dans la région au cours de leurs voyages. Les échanges fructueux avec d’autres pays attiraient la main d’oeuvre étrangère, venue construire quelques maisons, puis des infrastructures – grâce à l’essor du commerce perlier-pour culminer ensuite avec des travaux gigantesques au moment de la découverte de l'or noir. Aujourd’hui encore le dynamisme du pays attire des résidents du monde entier.

Dubai

Comme souvent, ce sont d’abord les peuples les plus proches géographiquement qui se sont installés dans le pays : les Iraniens, les Indiens et les Pakistanais. Les Sri Lankais puis les Bangladais, ainsi que de nombreux voisins arabophones Égyptiens, Syriens et Libanais les ont ensuite rejoints.

A part les Émiriens, qui constituent environ 15% de la population, les résidents sont essentiellement originaires d'Asie et du sous-continent indien (2.2 millions d'Indiens, 1,25 million de Pakistanais, 700,000 Bangladais, 700,000 Philippins, 300.000 Sri Lankas), de pays arabes, dont 90.000 Yéménites, d'Iran et d’Occident. Les Chinois, qui travaillent beaucoup avec les EAU, sont nombreux à s'installer à Dubai et aux Emirats puisque l'on compte 200.000 résidents.

Les Anglais sont encore très présents aujourd'hui, avec 100.000 ressortissants aux Emirats Arabes Unis, alors qu'ils ont mis fin à leur protectorat il y a plus de 40 ans (1892-1971).

Dubai Police

Le nombre d'Occidentaux est estimé à 500.000, parmi lesquels sont recensés les Australiens, les Européens, les Africains, les Nord et les Sud Américains.

Les européens sont minoritaires (environ 160.000 personnes) malgré une présence croissante de Français (près de 25.000), d'Allemands, d'Italiens, d'Espagnols et de roumains. Près de 40.000 Canadiens vivent également dans le pays.

Economie

Les Émirats sont l'un des plus importants producteurs et exportateurs de pétrole. Les principales réserves gazières et pétrolières sont dans l'émirat d'Abou Dhabi. L'émirat de Dubai, possédant peu de ressources naturelles, s'est lui plutôt tourné depuis quelques années vers de nouvelles ressources telles que le tourisme de luxe ou grand marché, les zones franches, l’immobilier et les nouvelles technologies. La ville de Dubai est d'ailleurs devenue la capitale économique de la fédération.

Langue

L'arabe est la langue officielle des EAU. L'anglais est néanmoins généralisé, notamment dans les deux plus grands émirats Abu Dhabi et Dubai, du fait de la présence de nombreux expatriés. C'est pourquoi vous entendrez les membres des plus de 200 nationalités présentes sur le territoire parler Ourdou, Hindou, Pashtoun, Tagalog. L'apprentissage de la langue n’est pas indispensable pour réussir son séjour mais il permet de mieux communiquer avec les émiriens et de mieux appréhender la culture, ce qui n’est pas négligeable.

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Sous l’influence de Sheikh Zayed, figure emblématique du pays, les EAU connaissent un essor économique leur permettant de se développer rapidement, et de devenir une force importante dans la région. Il est considéré comme le fondateur des Emirats modernes tels qu’on les connait à ce jour.

Dubai

À sa mort, son fils aîné, le cheikh Khalifa ben Zayed Al Nahyane, lui succède en qualité de président des EAU et de souverain d'Abou Dhabi. Le cheik de Dubai, Sheikh Mohammed bin Rashid Al Maktoum est quant à lui Vice President des Emirats.

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