L'émirat d'Abu Dhabi

Abu Dhabi est à la fois capitale des Emirats Arabes Unis et un émirat en soi. A lui seul, Abu Dhabi représente prés de 80% de la surface totale du pays. Ses frontières sont très vastes et englobent tout le territoire non couvert par les autres émirats dont une grande partie de désert. Abu Dhabi inclut également dans sa juridiction le territoire d’ Al Ain, souvent considéré à tort comme un émirat propre mais qui est en fait rattaché à Abu Dhabi (voir, l’émirat d’ Al Ain).





Abu Dhabi possède les principales réserves naturelles de pétrole du pays ainsi que le pouvoir politique, sous la direction du président des Emirats et Sheikh d’ Abu Dhabi. L’influence d’Abu Dhabi sur les autres émirats est grande et la représentation du pays à l’international ainsi que sa diplomatie sont gérés par cet émirat.

Au niveau économique, Abu Dhabi n’a pas suivi le modèle de developpement de Dubai et est resté très conservatrice dans son expansion et sa croissance. La partie principale de la ville d’Abu Dhabi est en fait une île. Elle est accessible par plusieurs ponts la reliant au continent. En visitant Abu Dhabi, vous verrez encore peu des grattes ciels démesurés alignés les uns à côté des autres et couvrant plusieurs kilomètres comme à Dubai par exemple. Même si depuis quelques années, les constructions s’y sont accélérées notamment dans le quartier de la corniche.

Le visiteur est souvent surpris d’y trouver une ville calme et à caractère résidentiel et familial. Abu Dhabi a délibérément choisi comme perspective de developpement, des activités un temps délaissées par son voisin Dubai. Notamment le développement durable avec une ville prototype entière construite sur un modèle écologique de développement durable, Masdar City, mais également le domaine de la culture avec plusieurs projets dans ce sens.

Abu Dhabi possède plusieurs attractions méritant le déplacement et ce serait dommage de ne pas s’y arrêter au moins le temps d’une journée lors d’un déplacement aux Emirats.

Les principales attractions / lieux de visite à Abu Dhabi

Emirates Palace

Tout comme Dubai a le Burj Al Arab, Abu Dhabi a également son hôtel 7*, l’Emirates Palace (cliquer-ici pour voir les tarifs). Comme son nom l’indique, ce palace que l’on croirait sortit tout droit d’un compte des milles et une nuits vous surprendra par sa grandeur et son luxe. Situé à la fin de la route de la corniche, certaines parties du palace sont visitables. Il est cependant recommandé d’appeler pour prendre rendez-vous au préalable afin d’ éviter toute déception une fois sur place. L’ accès étant parfois régulé en période d’affluence, week-ends et jours fériés ou lors de la venue de VIP. L’ Emirates Palace héberge à longueur d’ année des expositions culturelles ouvertes au public et gratuites. Il a notamment reçu il y a quelques temps l’exposition mondiale  itinérante Pablo Picasso.

Sheikh Zayed Grand Mosque

Probablement une des plus belles et plus grandes mosquées au monde, entièrement réalisée en marbre blanc et aux colonnes et moulures recouvertes de feuilles d’or. Dès l’extérieur, cette mosquée vous surprendra par sa beauté et sa splendeur. Vous l’apercevrez de loin en entrant à Abu Dhabi depuis Dubai. Cette mosquée est ouverte au public et peut être visitée à tout moment de la journée, excepté durant les heures de prières. Une tenue de rigueur est exigée pour les visiteurs (manches longues et pantalons) et un vestiaire situé a l’ entrée vous prêtera gracieusement une tenue locale traditionnelle le temps de la visite si nécessaire. Une fois à l’ intérieur, prêtez attention au lustre et tapis de la salle de prière principale.

Le Louvre Abu Dhabi

Le Louvre Abu Dhabi est le premier musée a ouvrir ses portes sur l'île de Saadiyat Island parmi les 6 musées prévus. Le Louvre Abu Dhabi est l'oeuvre de l'architecte Jean Nouvel et son dôme composé de 7 couches entrelacées représente l'unité des 7 Emirats.

Le Louvre Abu Dhabi dispose de plusieurs salles retraçant les différentes civilisations humaines au fil du temps. Des oeuvres majeures y sont exposées telles que le Salvator Mundi de Léonard de Vinci (le « Sauveur du monde », en latin) , ou encore des oeuvres de Monet, Picasso, Van Gogh, etc...

Heritage Village

Ce village-musée situé face à la corniche d’Abu Dhabi éduquera le visiteur sur l’histoire des Emirats Arabes Unis. On trouve à l’interieur plusieurs petites salles et échoppes retraçant l’histoire de la population locale ainsi que leur métier de l’époque: pêcheurs, chasseurs de perles, forgerons, tisserands, souffleurs de verre, etc… Vous pourrez même acheter des souvenirs fait main aux artisans exerçant encore leur art dans ces échoppes. Vous trouverez également des boutiques de souvenirs, une reproduction de tentes et d’un camp bedouin d’époque ainsi que plusieurs animaux locaux. Un must pour ceux qui s’intéressent également à l’histoire du pays qu’ils visitent.

Marina Mall

Centre commercial situé en face de la corniche, à deux pas d’Emirates Palace et Heritage Village. Si vous avez visité les malls de Dubaî, vous ne trouverez pas grand interêt à celui-ci, hormis les 2 restaurants panoramiques rotatifs situés en haut d’une tour culminant à une centaine de mètre et depuis lesquels vous pourrez profiter d’une vue remarquable sur l’île d’Abu Dhabi et la mer du golfe.

Saadiyat Island

Saadiyat Island est le dernier projet pharaonique en date de l’émirat d’Abu Dhabi. Il s’agit là d’une immense île naturelle de plusieurs kilomètres carrés de superficie située à la sortie de la ville d’Abu Dhabi et amménagée par, et pour l’homme. On y trouve plusieurs hôtels de luxe et resorts, parcours de golf et Saadiyat Island sera également hôte de plusieurs musées dans les années à venir notamment le Louvre Abu Dhabi, le musée Guggenheim, le musée Sheikh Zayed ou le musée de la marine entre autres. Projets ambitieux et futuristes dont les maquettes et détails peuvent etre observés à l’Emirates Palace dans une exposition permanente.

Yas Island

Si vous êtes passionné ou fan de Formule 1 ou sports automobiles, vous avez pour sûr entendu parler de cette île au large d’Abu Dhabi également ! Yas Island et la terre d’accueil du célèbre grand prix de Formule 1 d’Abu Dhabi et son circuit de Yas Marina.
Située dans le prolongement de Saadiyat, cette île construite et aménagée par l’homme depuis quelques années maintenant est egalement hôte du seul et unique parc d’attractions Ferrari au monde : Ferrari World entièrement dédié à la marque de voiture de sport italienne.
Vous trouverez sur Yas Island plusieurs hôtels 4 et 5* également dont un situé au milieu même du circuit de Formule 1 et offrant une vue unique lors du grand prix ou d'autres évènements organisés sur le circuit à longueur d’année (cliquer-ici pour voir les tarifs des hôtels de Yas Island).